Senegal revoca licencias a barcos pesqueros de arrastre por estar perjudicando a su propia población

Esta medida fue tomada el martes por el ministro de Pesca, Pape Diouf, creciendo así el resentimiento por la corrupción y la supuesta sobreexplotación del sistema de licencias del gobierno anterior.

En 2006, Senegal canceló sus acuerdos de licencia con la flota de la UE en un intento de proteger a su industria de buques extranjeros. Sin embargo, decenas de barcos registrados en Rusia, Lituania, Marruecos, Ucrania, Mauricio, San Vicente y las Granadinas, China y otros países han podido obtener nuevas licencias. Gracias a la tecnología vía satélite y a su trabajo conjunto han sido capaces de tomar cientos de toneladas de pescado al día.

Esto contrasta con los pescadores locales, cuyas piraguas de 30 pies de longitud sólo pueden tomar unas pocas toneladas de pescado al año. Debido a esta disminución de la cantidad de pescado disponible, se ven obligados a pescar cada vez más lejos de la costa.

El hambre está aumentando en Senegal, pero la mayor parte de las capturas de las flotas extranjeras termina en Gran Bretaña y la Unión Europea, después de ser exportadas desde los puertos de las Islas Canarias. Los líderes locales del sector pesquero de Senegal, Cabo Verde, Mauritania y otros países dicen que las capturas de pesca en bajamar han sido diezmadas en los últimos diez años debido a la sobrepesca.

“El único recurso de Senegal es el mar” decía Abdou Karim Sall, presidente de la Asociación de Pescadores de Joal. “A menos que algo cambie, habrá una catástrofe para los medios de subsistencia, el empleo y la alimentación”, añadía.

Para Senegal, la decisión de revocar las licencias se considera importante porque la UE se encuentra actualmente bajo presión para abandonar las subvenciones a las flotas pesqueras que trabajan en las aguas de los países en desarrollo. De esta forma, consideran esta decisión como una buena gestión para mejorar la pesca del país.

Imagen: gbaku en Flickr

Tsunami Japón

El país siembre ha sufrido terremotos y ha sido propicio a sufrir tsunamis por lo que desde siempre ha tomado mediadas al respecto. Sin embargo la devastadora ola gigante que tuvo lugar en 2011, demostró que esto no es así. Japón no estaba realmente preparado y sofrío graves pérdidas tanto en la población como materiales.

La economía nipona se vio muy afectada, pero la consecuencia más grave sin duda, fue cómo se vio alterada la central de Fukushima cuya afectación habría implicado también una catástrofe nuclear. Esta planta sólo estaba preparada para soportar maremotos cuya altura no sobrepasase los 6 metros.

Desde entonces, Japón ha decidido revisar sus estudios y realizar otros nuevos para evitar situaciones como las pasadas, y estar preparados en caso de que se volviesen a producir tsunamis. Los expertos afirman que cualquier terremoto producido en la depresión de Nankai, situada en la costa de Japón, y que supere los 9 grados de magnitud en la escala de Richter provocarían olas gigantescas de unos 34 metros de altura. Debemos recordar que la que asoló la costa nipona el año pasado “solo” alcanzaba los 14 metros. Por lo que estamos hablando de situaciones bastante graves.

Los seísmos que generan estos desplazamientos tan grandes de agua, son muy difíciles de prever, únicamente cuando se han producido se pueden tomar mediadas ante posibles tsunamis. Pero el tiempo para reaccionar entre la producción de un terremoto y una ola gigantesca no es suficiente.

Los nuevos estudios geológicos han rebelado la posibilidad de un maremoto tectónico, tsunami, impactase cerca de la planta nuclear de Hamaoka; unja central situada a unos 200km de Tokio. Lo peculiar de su localización es que está muy cerca de la unión de dos placas tectónicas, por lo que es una zona muy propensa a los seísmos.

De hecho, el gobierno japonés pidió la interrupción de su actividad tras el incidente del año pasado; además existen estudios que indican la posibilidad de que se produzcan terremotos cerca de la central en los próximos 30 años. La operadora responsable de la planta, está construyendo un muro para paliar el efecto de posibles maremotos. Mide unos 18 metros y seguramente estará terminado en 2013.

Imagen: Dominio Público

Indonesia en alerta de tsunami tras un terremoto 8,7

Según el observatorio geológico de Estados Unidos (USGS) y la Agencia Geofísica de Indonesia, el epicentro del mismo se sitúa a unos 500 kilómetros al suroeste de Banda Aceh con un hipocentro de más de 30 kilómetros de profundidad.

El sitio es el mismo que el que destruyó gran parte de Indonesia en el año 2004 y la magnitud es muy similar (el anterior fue 9,1), y si bien es una región con un gran movimiento sísmico, la magnitud de este nuevo terremoto que llegó a sentirse en Singapur, Tailandia y el sur de la India y que ya ha tenido una réplica de 6,5 en la escala de Richter, ha hecho anunciar a las autoridades que prevén un tsunami “destructivo” para las próximas horas.

Hasta el momento, según las autoridades, no hay víctimas a causa del terremoto, pero no dudaron en activar las sirenas de alerta de tsunami en toda la provincia de Aceh, especialmente en las playas y ya se han evacuado los hospitales, edificios y hoteles, aunque hay un gran atasco en las calles de las ciudades de la región.

Incluso en Tailandia están esperando al tsunami que se espera llegue a las costas del suroeste entre las 10 y las 11 horas GMT y todos los países con costas en Océano Índico están en alerta máxima.

Equipos de rescate se encuentran en Aceh evacuando a las personas y llevándolas a sitios altos para evitar pérdidas humanas como en el año 2004.

Indonesia forma parte del llamado “Anillo de Fuego del Pacífico”, lo que le hace sufrir aproximadamente 7.000 temblores todos los años aunque la gran mayoría de ellos de baja magnitud.

Seguiremos ampliando la noticia a medida que recibamos información.

Imagen: Herberth en Arte y Fotografía

Definitivamente, no se ha aprendido demasiado de Chernobyl. ¿Sucederá lo mismo con Fukushima?

Tal vez la mayor tragedia que ha perdurado se ha dado en las 12 millas alrededor de las plantas de Fukushima. Unas 80.000 personas han tenido que abandonar sus hogares debido a la contaminación por radiación, y se estima que pasarán más de 20 años hasta que ese lugar vuelva a ser habitable.

Desde el desastre, la industria nuclear japonesa ha estado en caída libre. A raíz de los desastres naturales y la crisis subsiguiente han sido cerradas todas las plantas nucleares del país excepto dos, aunque serán cerradas a finales de abril.

Mientras tanto, las corrientes oceánicas están llevando los escombros japoneses hacia el este. En septiembre, un barco ruso descubrió estos restos procedentes de Japón, incluyendo una televisión y un refrigerador.

La buena noticia es que este campo de escombros es un legado del tsunami y no está relacionado con el accidente nuclear, por lo que no hay necesidad de preocuparse por restos radiactivos, aunque si será perjudicial para la vida marina.

Debido a estos accidentes, se ha producido un cambio de mentalidad en cuanto a la energía nuclear. Algunos países como Suiza y Alemania han decidido poner fin a su programa nuclear. Bélgica también ha anunciado sus planes para finalizar su programa.

El programa nuclear de EE.UU ha estado en punto muerto tras un accidente que sufrieron en Three Mile Island, Pennsylvania en 1979. Hoy en día 104 reactores suministran alrededor del 20% de la electricidad del país. En contraste, la generación de energía renovable (incluida la hidroeléctrica) ha ido en aumento, tanto es así que superó a la energía nuclear durante los tres primeros meses de 2011.

Chen Bingde, ingeniero jefe del Instituto de Energía Nuclear de China, está tan seguro acerca de la seguridad de las centrales nucleares que afirmó que “en un futuro próximo, las centrales nucleares se podrán construir al lado de las ciudades”.

Por otra parte el Primer Ministro de Japón, Noda, proporcionó una evaluación más sombría que la de Bingde: “El gobierno, el operador y el mundo académico están demasiados inmersos en un mito de seguridad”.

Imagen: Fotopedia

Oscurecer el sol con una erupción volcánica artificial no es imposible

La empresa estadounidense aeroespacial, Aurora Flight Science, considera el desafío de la liberación de toneladas de dióxido de azufre a altitudes de 100,000ft. Para la compañía, esto crearía partículas de sulfato en el aire y proporcionaría una sombra parcial a los rayos de sol, reduciendo temperaturas de 1 a 2 grados. Aunque se desconoce cuáles pueden ser las ventajas o los riesgos de la interrupción del modelo meteorológico sobre la Tierra.

Según el informe, el modo más fácil, pero más caro, de lanzar enormes cantidades de dióxido de azufre en la atmósfera sería a través de armas navales de 16 pulgadas. Sin embargo, para levantar 5 toneladas de partículas en un año en la estratosfera se necesitaría 70 disparos lo que costaría alrededor de 700 dólares.

En cambio, los autores consideran menos caro, pero técnicamente todo un reto, el levantar y dispersar las toneladas de partículas de azufre hasta 100,000ft. Para ello, evalúan que habría que diseñar y construir una flota de reaccionarios masivos cargados por helio, que vendría costando de 8 a 10 billones de dólares, puesto que la tecnología de dirigibles que funcionan en esta altitud no está aún desarrollada.

El ensayo de la Universidad de Calgary en Canadá fue publicado hace 15 meses pero su intento de convencer al gobierno para realizar este tipo experimentos a gran escala fue fallido. Sí que contribuyeron al estudio, científicos como David Keith de la Universidad de Harvard, uno de dos administradores del Fondo de Bill Gates para el Clima Innovador y la Investigación de Energía (Ficer en sus siglas en inglés), que contribuyó con 100,000 dólares.

Se estimó también que el modo más eficaz de levantar el azufre sería construyendo una flota de avión de un Boeing 747, pero uno sólo podría llegar a costar 8 billones de dólares. No obstante, en el caso de que los políticos y la industria fallaran en encontrar un modo de reducir emisiones sobre la tierra, sí deberían empezar a hacerse más proyectos en geo-ingeniería.

La conclusión a la que se llega es que la geo-ingeniería es posible pero los gastos son tan desmesurados como los que se invierten con regularidad en proyectos de ingeniería u operaciones aeroespaciales. Al igual que el avión de geo-ingeniería, que en ocasiones se le compara con el de una gran línea aérea como puede ser FedEx, costaría lo mismo que el de una pequeña línea aérea.

Aquellos que se niegan a compartir políticas de reducción de emisiones, han argumentado que sí es cierto que esto costaría cientos de miles de millones de dólares de inversión en la baja energía de carbón y se podrían incluso alcanzar los mismos resultados, por ello, hasta el momento, los riesgos que se corren cuando la radiación se potencia a gran escala solar son muchos.

Imagen: Rous en Arte y Fotografía

La posidonia también vive en sus carnes el problema de la sobreexplotación turística

La alarma se disparó el pasado agosto, cuando un yate enorme donde viajaba un jeque árabe, lanzó el ancla, del tamaño de dos personas, sobre las praderas. No era una acción excepcional, pero esta vez fue capturada por las cámaras de los submarinistas de Formentera. Las imágenes mostraban cómo esta ancla arrasó en una mañana la extensión equivalente a un campo de fútbol, ​​una hectárea. La evidencia y la magnitud de la destrucción, registrada también en vídeo, dejó boquiabierta a la población local. Aun así ésto sólo era la punta del iceberg, porque en un rincón del norte de Formentera, de tan sólo cinco o seis kilómetros cuadrados, anclan más de 1.000 yates cada día, que tienen un potencial destructor combinado que preocupa mucho a los biólogos.

La situación suscitó una serie de reacciones. El Consell de Formentera exigió al gobierno balear que hiciera cumplir la ley que prohíbe fondear sobre la posidonia, aunque es tan flexible que casi todo el mundo la considera ineficaz. Al mismo tiempo, pedía vigilantes para supervisar los yates. Mientras los ecologistas del GEN-GOB denunciaban los hechos ante la fiscalía de Ibiza y ante la Unión Europea, el consejero de Medio Ambiente de gobierno balear, Biel Company, indignaba la población de las Pitiusas cuando afirmaba que no había medios para poner en ella más vigilancia.

Esta degradación progresiva y grave de la planta se debe también, en gran medida, a que la inmensa mayoría de los veleros, lanchas y grandes embarcaciones recreativas no respetan la normativa de lanzar las aguas sucias a las fosas sépticas que hay en los puertos deportivos.

La parte positiva de toda esta situación es que la sociedad de Formentera, que es la isla más afectada por la amenaza, mostró unanimidad exigir soluciones de cara al próximo verano. La creación de campos de boyas en zonas concretas donde puedan amarrar los barcos, más vigilancia y más información a los patrones de embarcaciones son las medidas concretas que cuentan con el acuerdo de todos los partidos, tanto de gobierno como de oposición, y también los empresarios. Al fin y al cabo, como recuerdan desde Formentera, “la posidonia también es un producto turístico”.

Foto: Steren Gianni

Proyectos como el del CRAHI ayudan a prevenir catástrofes

Con el objetivo de mejorar la previsión y la gestión de estos episodios, la Unión Europea ha puesto en marcha el proyecto IMPRINTS, liderado por CRAHI, Centro de Investigación Aplicada en Hidrometeorología de la Universidad Politécnica de Cataluña. Aquí se elaboran modelos para mejorar los sistemas de alerta. Uno de los objetivos es aumentar la anticipación de las alertas, al tiempo que reducir el margen de incertidumbre para facilitar la toma de decisiones.

Sus investigadores están desarrollando modelos que les permiten conocer cuál es la incertidumbre que se está asumiendo por una cierta previsión. De modo que el predictor y la persona que debe tomar una decisión de protección civil, una decisión para alertar a la gente, tenga una información extra sobre cuál es la probabilidad de ocurrencia de este tipo de lluvia, por ejemplo.

Los modelos de previsión van desde el nivel estatal hasta la local y pueden llegar a predecir los efectos en áreas de sólo unos kilómetros cuadrados. Pero esto, aparte de los datos meteorológicos, requiere conocer muy bien cómo se comportará el agua en un territorio determinado. El Grupo de Investigación en Transporte de Sedimentos hace análisis hidrológicas para saber cómo afectarán unas lluvias determinadas al caudal de los ríos y a la movilización de los sedimentos y así evaluar el riesgo de desbordamientos. Esto permite elaborar simulaciones para estudiar el impacto de las riadas en determinadas zonas.

Los datos y las previsiones se ponen al alcance del público en la web “Agua en tiempo real“, del Departamento de Medio Ambiente y Vivienda. De esta forma se facilita que el ciudadano también asuma su responsabilidad ante el riesgo.

Con esta nueva aplicación se cree que la responsabilidad se distribuirá tanto a nivel público, a nivel de agencias de protección civil, como una responsabilidad individual de las personas, ser conscientes, tener una cierta coherencia de cuál es el riesgo que cada uno está asumiendo, por ejemplo, si está cruzando un río que está en condiciones de avenida.

Estos sistemas no sólo servirán para una protección más efectiva, sino que deben ayudar a planificar el territorio para alejar, en la medida de lo posible, infraestructuras y zonas urbanizadas de los lugares con mayor riesgo.

“Nos esforzamos en poner la situación bajo control. No hay electricidad y la destrucción de las carreteras impide que nuestros vehículos entren en las zonas afectadas“, dijo un funcionario del departamento de bomberos de la ciudad de Tanabe, en la prefectura de Wakayama la mayoría de los afectados por el desastre. Después de la llegada del tifón, el gobierno preparó rápidamente los equipos de emergencia para ayudar a las operaciones de ayuda y socorro. En Nachikatsura, por ejemplo, un puente ferroviario fue arrasado y las imágenes eran de árboles que se cortan en pedazos, casas destruidas y coches apilados contra las paredes. El alcalde del pueblo, Shinichi Teramoto tomó la iniciativa en las operaciones de socorro, mientras que su esposa y su hija de 24 años están desaparecidas desde que su casa se inundó.

El tifón mató a 20 personas y más de 50 Talas desaparecidos en Japón

Hasta la fecha, las autoridades han identificado 20 muertos y más de 50 desaparecidos, según la agencia Kyodo News. Además, más de 30000 personas fueron evacuadas de las zonas afectadas y 3600 personas permanecen aisladas desde el sábado por la noche. Desplazándose a una velocidad de alrededor de 10 km/h, Talas ha dejado 1,81 metros de lluvia desde el sábado al domingo en una aldea en la prefectura de Nara, se corresponde con las precipitaciones que caen sobre Tokio en todo el un año.

Hoy domingo, mientras que los equipos de rescate aún están ocupados, se comienza a hacer balance sobre el tifón, Talas abandona progresivamente el archipiélago poco a poco y llega al Mar de Japón. Sus vientos se debilitan, degradados a depresión tropical. La amenaza ya está lejos, el gobierno japonés se está concentrando ahora en el rescate de las víctimas: “Vamos a hacer todo lo posible para salvar vidas y encontrar a los desaparecidos“, dijo a la prensa el lunes el primer ministro, Naoto Kan.

El desastre ocurrido en Fukushima (Japón) en marzo pasado puso de relieve los considerables riesgos que podrían representar los terremotos para plantas de energía nuclear. Tras el choque que se sintió ayer por la tarde en la costa este de los Estados Unidos, la autoridad nuclear de Estados Unidos (CRN) se ha preocupado por la situación de las plantas de energía que existen en el perímetro. Por lo tanto, la compañía que opera la planta de energia nuclear North Anna en Virginia, Dominion Nuclear, dijo que el terremoto había causado un corte de energía y el cierre de dos reactores.

La planta de North Anna en Virginia, operada por la empresa Dominion Nuclear (Crédito: dougward - Wikipedia)

“Los reactores se apagan automáticamente debido al corte de energía relacionada con el terremoto, a pesar de los generadores de arranque automáticos diesel de emergencia“, dijo a CNN, David Heacock presidente de la compañía operadora. La North Anna Power Station se encuentra realmente a pocos kilómetros del epicentro localizado por el Instituto Americano de Geofísica. Sin embargo, no se encontró ningún daño aparente, el funcionario también dijo haber afectado a 250000 viviendas impulsadas por la planta no se vieron afectados por el cierre de los reactores. Tras el terremoto, la compañía fue capaz de activar un sistema de redistribución con otras fuentes de energía.

Por su parte, la NRC mencionó que alertas de menor importancia se registraron en una docena de centrales nucleares de otros lugares en la costa este.

El tsunami japonés del 11 de marzo, generado por un terremoto en sí mismo, partió algunos glaciares de la Antártida. Parto, la glaciología, es el término que describe la pérdida de fragmentos de un glaciar, en forma de icebergs, están débilmente unidas. En otras palabras, los icebergs se desprenden de la plataforma de hielo que se extienden a la capa de hielo en la Bahía de Sulzberger en la Antártida. Al menos eso es lo que parecen mostrar las imágenes de radar tomadas el 12 de marzo, un día después del tsunami, el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Cuatro días después, el 16 de marzo, los trozos de hielo fueron vistos flotando en el mar de Ross, una bahía profunda del Océano Austral, bordeando el continente antártico entre la Tierra de Marie Byrd, al este y la tierra de Victoria hacia el oeste. De acuerdo con el análisis de imágenes realizado por un equipo de la NASA, el mayor de estos icebergs es de 9,5 km de largo y 6,5 km de ancho, un área ligeramente más grande que Manhattan.

Antártico icebergs creado por el tsunami gigante japonés (Créditos: ESA)

De un extremo al otro

El terremoto de magnitud 9 ocurrido en Japón, ha generado olas gigantes que se han diseminado a través del Océano Pacífico y llegaron a la Antártida, donde se mide sólo 30 centímetros de altura. Sin embargo, el movimiento ascendente de las olas fue suficiente para crear tensión en la estructura rígida del hielo, provocando el desprendimiento de grandes bloques, dijo la ESA en un comunicado.

Este estudio, que se llevó a cabo bajo la dirección de Brunt Kelly, un glaciólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, fue publicado en línea por la revista The Journal of Glaciology. En sus conclusiones, está escrito que esta observación demuestra claramente que los extremos tectónicas y el medio ambiente del planeta, incluyendo el Hemisferio Norte, puede tener un impacto significativo en la estabilidad de la plataforma de hielo, estas grandes plataformas de hielo de agua dulce que constituyen extensiones de ciertos sectores de la capa de hielo de la Antártida.