Contaminantes Orgánicos Persistentes

Los Contaminantes Orgánicos Persistentes, COP, son una de las sustancias químicas más peligrosas y dañinas que existen, tanto para el medio ambiente como para la salud de todas las personas. Este tipo de contaminantes se conoce internacionalmente con sus siglas en ingles, POPs, Persistent Organic Pollutants, y son una gran amenaza.

A pesar de algunas regulaciones y convenios internacionales donde se prohíben algunos COPs, los países con menos recursos, especialmente algunas zonas de dichos países, sufren graves consecuencias por el uso indebido de estos contaminantes.

Y entre los Contaminantes Orgánicos Persistentes más conocidos y utilizados, amén de las prohibiciones existentes, encontramos los siguientes: el D.D.T., los PCB (bifenilos policlorados), Aldrina, Emdrina, Clorano, Heptacloro, entre otros más. El empleo de ellos genera muchos perjuicios que se pueden evitar. A continuación os invito a ver el porqué los COPs son tan perjudiciales.

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Fumigaciones y cáncer, una relación a evitar

En términos generales, las fumigaciones cumplen el papel de eliminación de plagas y de desinfectante. Pero os aseguro que va mucho más allá de ello. No solo eliminan las plagas que están afectando un cultivo, cosecha o demás, también provocan riesgos y serios problemas de salud para quienes estén en las cercanías de la zona fumigada.

Aunque en el mercado estén los pesticidas y químicos aprobados para ser utilizados con dicho fin, se han llevado a cabo diversos estudios que reflejan graves impactos en la salud. Uno de ellos ha encontrado una conexión entre la exposición a pesticidas y linfomas. Y si bien no podemos generalizar en que todas las fumigaciones provocan cáncer, si podemos hacer un llamamiento a esta información, ya que hay varios casos asentados de esta relación de fumigación y cáncer.

Muchos estudios y análisis avalan lo antedicho, concluyendo en que la exposición a agroquímicos se asocia a un aumento de riesgo de padecer diversos tipos de cáncer, sobre todo entre quienes lo manipulan, su familia y habitantes de la zona. De hecho en algunos países, como en Argentina, ya se ha relacionado a las fumigaciones con diversas malformaciones en las personas que se encuentran cerca de la zona fumigada, como también al cáncer que hemos mencionado anteriormente.

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Sensibilidad química múltiple

La sensibilidad química múltiple es un síndrome que se presenta como la respuesta fisiológica de las personas a los muchos agentes y compuestos químicos que se pueden hallar en el medio ambiente. Por esta misma razón, es que también se conoce a este síndrome como una enfermedad ambiental, como un síndrome de respuesta a sustancias químicas o síndrome de alergia total, entre otros nombres similares.

Este síndrome de sensibilidad química múltiple, SQM, se puede desencadenar por los tantos químicos que se tiran en el ambiente, como insecticidas y fungicidas, como por metales, alimentos, medicamentos, humo por quemas, etc., provocando diversas reacciones en el cuerpo de las personas que están en contacto con ellos.

Y si bien existen discusiones y posiciones encontradas frente a la catalogación de este síndrome como una enfermedad, lo cierto es que muchas son las personas afectadas por la SQM, siendo de mucha importancia los químicos que se arrojan al medio ambiente sin consideraciones de los daños que se le causa a las personas y al mismo medio ambiente.

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Síndrome de Cotard, muertos en vida

Si os digo la frase “muertos en vida”, ¿Qué os sugiere? Seguramente se les crucen varios pensamientos mezclados con películas que hayan podido ver, donde se muestran a personas que parecerían muertas pero siguen en nuestro mundo.

Y a pesar de que solo relacionemos esa frase con hechos ficticios (películas o libros), os cuento que existe una enfermedad con estos síntomas. Una enfermedad que hace creer a la persona que la padece que está muerta, que está desapareciendo, o bien que alguno de sus órganos no funciona más. Por ejemplo, piensa y cree que su corazón no late más.

Esta rara enfermedad es conocida como el síndrome de Cotard, nombre proveniente del médico francés llamado Jules Cotard, que en 1880 describió un extraño síndrome que padecía Madmoiselle X, una de sus pacientes. Esta paciente aseguraba no tener ningún órgano, decía que solo tenía piel y hueso (no tenia corazón, ni cerebro, ni pulmones, etc.), estando completamente segura que se encontraba muerta.

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Dengue

Los mosquitos pueden provocar enfermedades, y una de ellas es el dengue. El dengue, lamentablemente muy conocido en América y Asia, es una infección transmitida por estos insectos que generan en las personas un estado muy parecido a una gripe, que en ocasiones se puede complicar, dando lugar al dengue hemorrágico y provocando la muerte de la persona.

En los últimos años, el dengue ha crecido considerablemente, existiendo, para la Organización Mundial de la Salud, un riesgo de que el 40 por ciento de la población mundial contraiga esta enfermedad que transmite el mosquito. Las zonas que suelen ser más propensas para el dengue son las de clima tropical y subtropical, y urbana o semiurbanas.

Por el incremento de esta enfermedad, es que el dengue ya es considerado de salud pública internacional, no contando, hasta el momento, con tratamientos específicos para tratarla. No obstante esta falta, con una atención adecuada y a tiempo, el dengue no pasará a su fase mortal de dengue hemorrágico, salvando las vidas de las personas.

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Progeria, la enfermedad que convierte a niños en ancianos

La progeria es una de las enfermedades más raras sobre las que he escuchado y leído. Las personas que padecen esta extraña enfermedad sufren un envejecimiento a un ritmo realmente velocísimo, haciendo que bebes y niños de muy temprana edad, se sientan y padezcan las enfermedades características de las personas ancianas.

Así es como por ejemplo, niños de 6 u 8 años de edad, tienen el aspecto y estado físico de una persona de 80 años, padeciendo enfermedades como la artritis.

Esta enfermedad, también conocida como Síndrome de Hutchinson-Gilford, en honor a la primera persona que hizo mención de ella, Jonathan Hutchinson, y el primero que realizó estudios, Hastings Gilford, tiene una incidencia en torno a 1 caso por 8 millones de nacimientos vivos.

Los niños que tienen progerina, en su mayoría, nacen de forma normal, tanto en su apariencia como en su estado, pero de forma progresiva, en muy poco tiempo, se desarrollan signos de envejecimiento. Esto se debe a una mutación en el gen que codifica las proteínas lamina A, el cual genera una inestabilidad celular en el cuerpo, acelerando la muerte celular.

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La gripe porcina es la enfermedad que esta en boca de todos en estos días, y no es para menos luego de los resultados que se están registrando. Mucho es lo que se esta dando a conocer sobre ella, y algunos datos dejan puertas abiertas a ciertos malos entendidos, que no podemos permitir que ocurran. Por ello, desde este post, quiero reflejar los aspectos más importantes de esta gripe.

Gripe Porcina

¿Qué es la gripe porcina? Es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa de los cerdos, causada por alguno de los tantos virus gripales de tipo A de esa especie, que se van transmitiendo entre ellos por medio de aerosoles, contacto directo o indirecto, y por medio de cerdos asintomáticos. Los virus de la gripe porcina son en su mayoría del subtipo H1N1, pero también circulan entre los cerdos otros subtipos, como H1N2, H3N1 y H3N2.

¿Cómo se produce el contagio? Aunque los virus de la gripe porcina son normalmente específicos de esa especie, en ocasiones, como la que estamos viviendo, saltan la barrera interespecies y provocan la enfermedad en el hombre, dándose el traspaso, de esta manera, del virus del cerdo al hombre. Adicionalmente, con el registro de algunos casos concretos, podemos afirmar que también se esta transmitiendo el virus de persona a persona, provocando una propagación mucho mayor.

Es importante que conozcan que el virus de la gripe porcina se destruye a temperaturas de 70 ºC, que son las condiciones generalmente recomendadas para cocinar la carne de cerdo y otras carnes. Por ello, no se contagia por comer carne de cerdo.

¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas clínicos, generalmente, son similares a los de la gripe estacional, pero las manifestaciones clínicas son muy variables, yendo desde una infección asintomática hasta una neumonía grave capaz de causar la muerte. 

El camino a una Pandemia 

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La contaminación se puede definir como la introducción de algún agente (químico, físico o energía) en un medio, que trae como consecuencia el deterioro parcial o total del medio afectado. Uno de los casos de contaminación más conocidos e importantes, es por su puesto la contaminación ambiental, la que se deriva de la presencia de algún o algunos agentes químico, físico, biológico o energético, que contraiga consecuencias para el buen funcionamiento del medio ambiente.

Bajo ese marco, una de las contaminaciones que más afectan la vida, pero de la que menos parece haber conciencia es la contaminación acústica, que se define como el excesos de sonido en un ambiente determinado, que puede llegar a alterar las condiciones de funcionamiento normal de los seres vivos al interior del mismo. Tal vez por el hecho de que no se ve, o no se acumula, la contaminación acústica o sonora no se le da la importancia que a las otras sí; pero la verdad es que su existencia contrae graves problemas para los seres que viven en el medio contaminado.

Como ejemplo de lo anterior, podríamos decir que el ruido causado por las actividades económicas normales del ser humano, son agentes contaminantes del medio en el que vivimos. Ya sea los sonidos del tráfico, las industrias, la música, o el bullicio de las personas, la constante exposición del ser humano a ese tipo de sonidos excesivos, puede contraer efectos negativos para la saluda física y mental de cualquiera.

Según algunos estudios que se han hecho en la Unión Europea, existen en el mundo 80 millones de personas que están expuestos diariamente a niveles de ruido ambientales que están por encima de los 65 dBa, mientras que hay otros 170 millones que viven en niveles más altos de 55dBa. Todo esto a pesar de que la Organización Mundial de la Salud considera que el nivel que el ser humano puede tolerar, llega hasta sólo 50dBa.

Una de las consecuencias más dramáticas para un ser humano, causada por la contaminación sonora, es lo que se conoce como socioacusia, que es la perdida de la capacidad auditiva del hombre, como consecuencia de la permanencia de manera prolongada a fuertes sonidos. Adicional a esto, sí la persona se encuentra en la posición de escuchar un fuerte sonido, con niveles de más de 160 dBa, se podrá causar un fuerte deterioro en el tímpano, lo que hará que su capacidad auditiva quede sumamente disminuida, o totalmente inexistente.
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El planeta es azotado por distintos tipos de contaminación, como la de agua, aire y tierra, la auditiva y, la que trataremos aquí, la electromagnética. Ésta tiene una estrecha relación con el gran desarrollo de aparatos eléctricos y de las comunicaciones, al ser producida por campos eléctricos o magnéticos generados por la corriente eléctrica, transmisiones de radio y televisión, telefonía móvil, microondas, etc.

Los científicos ya han advertido sobre los posibles efectos que tiene este tipo de contaminación en la salud, a través de: cefaleas, insomnio, alteraciones del comportamiento, cáncer, leucemia infantil, alergias, abortos, Alzheimer, malformaciones congénitas, etc.

Las principales fuentes que influyen en la electropolución son:
- Tendidos de alta y media tensión.
- Emisoras de radio, TV y las estaciones base de telefonía móvil.
- Electrodomésticos e instalaciones eléctricas caseras: posibilitan un mayor riesgo de irradiación siempre y cuando los primeros no dispongan de las adecuadas medidas de seguridad o que los segundos no posean una correcta toma de tierra.

Por el momento, preocupan más los tendidos de alta y media tensión -por su alta potencia- y las estaciones base de telefonía móvil, por su desmedida propagación. La contaminación electromagnética es más peligrosa en horas nocturnas, cuando el cuerpo está en reposo y se encuentra más vulnerable.

Cuando se acerca la época de verano comienzan a escucharse múltiples consejos acerca del cuidado de la piel; es que en los últimos años el cáncer de piel, o melanoma, se ha incrementado de forma considerable. No obstante, es una enfermedad que tiene un 50 % de probabilidades de curarse.

Hay tres tipos de cáncer de piel: Carcinoma basocelular (el más común de los tres y el menos peligroso, en caso de ser detectado tempranamente), comienza por un pequeño hundimiento de piel que sangra, provoca picazón y hace una costra que no se cura.

Carcinoma de células escamosas (el segundo más frecuente), el cual se presenta como una placa roja descamativa y/o ulcerada. Si no se trata da metástasis eventualmente.

Melanoma maligno (el más agresivo y menos habitual), puede aparecer repentinamente en cualquier parte de la piel -expuestas o no al sol-, y se origina con lunares.

En principio, es provocado por la exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar. Para poder disfrutar del sol sin peligro hay que tomar ciertos recaudos, como: usar sombreros anchos, ropa de colores claros, protectores solares con pantalla física y química, que se deben poner veinte minutos antes de exponerse al sol o bañarse (reaplicarlo cada dos horas). También usar lentes oscuros y evitar el sol entre las 10:00 a.m. y 4:00 p.m.