La Antártida fue más cálida unos millones de años atrás

El pasado 22 de julio de este año, un grupo de investigadores internacionales descubrieron algunos restos de tundra en el continente Antártico. Así, el hallazgo de estas plantas que se encuentran fosilizadas ha podido demostrar que en este continente, al menos algún día, no fue tan gélido.

Este grupo de científicos pudo llegar a la conclusión de que dicho cambio se dio hace aproximadamente unos 14 millones de años ya que combinaron diferentes pruebas de análisis geológico, glacial, paleoecológico y de cenizas volcánicas con algunos modelos informáticos

Expedición científica en la Antartida

De esta manera, la National Science Foundation, en un comunicado lanzado recientemente dijo que aproximadamente hace unos 14 millones de años, este continente pudo experimentar un gran cambio climático, el cual se dio en un periodo relativamente corto (es decir, en términos geológicos). El cambio hizo que la temperatura disminuyese en unos 8 grados Celsius provocando la extinción de las plantas e insectos y por tanto, convirtiendo a la Antártida en lo que hoy conocemos.

De otro lado, no cabe duda que este representa un gran avance en el intento por averiguar cómo fue el clima real que tenía este continente, ya que haber descubierto depósitos de lagos con fósiles de musgo, diatomeas y de crustáceos conocidos como los “ostracod” en dicha zona es un hecho bastante importante ya que definitivamente son raros y podemos estudiar y aprender de ellos.

Estos fósiles que son pequeños crustáceos con aspecto de concha, provienen de un antiguo lago que tiene una antigüedad de unos 14 millones de años, y se encuentran bien conservados en tres dimensiones, incluso se han hallado sus partes blandas.

Un gran hallazgo

Para los investigadores, David Marchant, de la Boston University; Allan Ashworth y Adam Lewis, de la North Dakota State University, este constituye el primer y único hallazgo de fósiles que se ha hecho en dicho continente helado; incluso desde que el británico Falcon Scott descubriera los llamados Valles Secos de la Antártida en 1902-1903.

Así, Marchant, el jefe de la expedición dijo que “el hallazgo de los fósiles nos permite ver la Antártida tal y como fue justo antes del cambio climático hace 13,9 millones de años. Es una ventana con una vista única al pasado”.

La Antártida

De otro lado, Lewis enfatizó que “lo que estamos viendo es el último rastro de vegetación en los Valles Secos. El descubrimiento de los fósiles y de las cenizas volcánicas nos demuestra que hace 14,1 millones de años, el área albergó una tundra”.

De esta manera, el estudio pone en evidencia que hace unos 14,1 millones de años los Valles Secos tenían una temperatura relativamente cálida, pero luego, hace unos 13,9 millones de años, todo se transformó. De hecho, debido al cambio climático la región pasó de un clima muy parecido al de Georgia del sur a uno muy parecido al del planeta Marte, así lo explica el dicho estudio financiado por la National Science Foundation.

Así, Marchant también comentó que este ha sido uno de los cambios (climatológicos) más sorprendentes y además, dilatados que nos podamos imaginar. Además, recalcó que no había conocido ningún otro lugar en nuestro planeta donde se haya producido un cambio como este. Sin embargo, no hay duda que el cambio climatológico que lo provocó es, y hasta el momento sigue siendo, un gran misterio.

Un continente fascinante pero debemos cuidarlo

No cabe duda que visitar la Antártida debe ser toda una experiencia, de hecho no solo es el continente más frío, ventoso y seco de todo nuestro planeta sino que también es el más elevado, así su altura promedio es de 2,000 msnm, albergando casi un 80% del agua dulce de todo nuestro planeta. Sin embargo, dicha zona merece ser tratada con un mayor cuidado.

Fauna de la Antártida

Si hablamos del calentamiento global, tema que ha cobrado fuerza últimamente, se sabe que de acuerdo a algunas fotografías captadas por los satélites de la NASA, este continente ha acelerado su proceso de descongelamiento en un 75%, sobre todo en las zonas occidentales donde se está experimentando una pérdida de hielo. Sin embargo, diferentes estudios hechos recientemente también muestran que hay un incremento del hielo marino el cual es muy superior en comparación a dicha pérdida.

Si nos referimos al agujero que está afectando la capa de ozono, encontraremos que es precisamente en esta parte de la tierra en donde hay una mayor probabilidad de hallar el paso de los rayos ultravioleta, por lo que enfermedades como el cáncer de la piel son muy plausibles.

De otro lado, refiriéndonos a su geografía, la Antártida es un continente fascinante donde encontramos volcanes activos como el Erebus, macizos como el Vinson, incontables glaciares, bahías espectaculares, entre otros procesos geológicos que han atraído la atención de diferentes expediciones científicas con el objetivo de darle respuesta a las muchas preguntas que acompañan nuestra historia geológica.

De hecho, esta expedición financiada por la National Science Foundation responde a esas expectativas. Hoy en día, dicho proyecto tuvo una recompensa que fue la de encontrar musgo en dicho continente como único testimonio de presencia de vida en esta zona tan gélida del planeta. La Antártida, con temperaturas de unos 25 grados bajo cero, aún espera que muchos otros investigadores se adentren en sus tierras y mediante expediciones descubran los muchos secretos que aun escode.

Imágenes

Navegando entre hielos (Antártida Argentina) de MarceloRosario52

Antartida de javi270270

Antartida de Manelluque